差动阀的作用之一是流量调节。对于流体系统中的压力平衡很关键，能够减少流体的损失和浪费，保流体在管道中的稳定流动。其次，差动阀还具有良好的流体控制性能。
差动阀即差动继动阀。差动继动阀属于汽车气刹制动系统的一部分，在载重汽车的制动系统里，差动继动阀起缩短反应时间和压力建立时间的作用。差动继动阀进气口接通储气筒，出气口接制动气室。当踩下制动踏板时，制动阀的输出气压作为差动继动阀的控制压力输入，在控制压力作用下，将进气阀推开，于是压缩空气便由储气筒直接通过进气口进入制动气室，而不用流经制动阀，这大大缩短了制动气室的充气管路，加速了气室的充气过程。因此差动继动阀又叫加速阀。差动继动阀用于长管路的末端,使储气筒的压缩空气快速充满制动气室,如在挂车或半挂车制动系统中。一般采用差动继动阀。防止行车及停车系统同时操作，组合式弹簧制动缸及弹簧制动室中的力的重叠，从而避免机械传动元件超负荷使弹簧制动缸迅速充、排气。
差动阀是一种常见的工业阀门,通过调节差压来达到流量和压力的控制。差动阀由主要部件组成，包括阀体、阀盖、阀座、阀芯等。阀体是差动阀的外壳，内部有供介质流通的通道，阀盖则用于固定阀芯和阀座。
